VCV Rack – virtual modular synthesizer

I’ve been recently really busy with my bachelor thesis but I learned to use a software called VCV Rack. It’s an open source modular synthesizer emulator and endlessly expandable with external module plugins. I’ve only got started with it even though it is already kinda complicated. At least I managed to plug the synth with MIDI and play some notes. (Routing 1V/oct is the most important thing to get different notes sound instead of steady frequency. Although, I still have to tune the basic frequency correctly…)

At some point I downloaded many other new software synthesizers as well (including VSTs that I was able to get working on Linux using Carla). So far “Helm” is maybe the most promising of them, at least what comes to editing capabilities. Yoshimi/ZynAddSubFX is still one of my top choices when working on software synthesizers though. Hopefully I’ll finish my album next summer where I have been using it much. I have already published some of the WIP songs made during my China trip.

The Lesson That Left the Scars (demo)

Tämä on rekonstruoitu versio kappaleesta, jota aloitin säveltämään MIDIksi jossain 2008 paikkeilla. Pianolla alun perin sävelletyt keskikohdan osat tuli sävellettyä parina seuraavana vuonna. Sen jälkeen en ole pahemmin koko kappaleeseen koskenut, mutta päätin nyt ohjelmoida MIDIn melkein valmiiksi ja äänittää sen jonkinlaisten saundien kera. (Soitin koskettimilla myös improvisoiudun “kitarasoolon”…) Kappale on edelleen työn alla. Se oli tarkoitettu alun perin Needless Trilogy projektiin entisen bändin radioTrodonin kanssa ja varmaan muuttunee vielä joskus jatkossa…
This is reconstructed version of song I started to compose in MIDI around 2008. Middle parts of the song were composed with piano next couple of years. After that I’ve never touched this song but now I decided to program the MIDI almost finished and record it with decent sounds. (I also played the improvised “guitar solo”…) The song is still in progress. It was meant to be in Needless Trilogy project with my former band radioTrodon and it will likely change some day…

(Something’s wrong with the soundcloud embedding…)

8-bit drum kit

Se on nyt täällä! Ensimmäinen virallinen versio General MIDI yhteensopivasta 8-bittirumpusetistä on julkaistu. Siinä saattaa olla vielä “beetaääniä”, jotka eivät ole puhdasta 8-bittiä, mutta teen ehkä päivityksiä, jos teen parannuksia. Kuitenkin äänet ovat tehty Korg R3 virtuaalianalogisella syntetisaattorilla. Joten, äänet eivät ole puhdasta analogiaa muutenkaan. (Joka tapauksessa äänileikkeiden täytyy päätyä digitaaliseen formaattiin, jotta tällaiset rumpusetit olisivat mahdollisia, joten hardcore-analogipuritanismi on mielestäni tekopyhää tässä tapauksessa…) Tein myös käytännön demonstraation setillä ohjelmoiduista rummuista. Bittimäistä joulunodottelua.

It’s now here! The first official version of General MIDI mapped 8-bit drum kit is published. It may contain some “beta sounds” that aren’t purely chiptune but I may update the kit if I make better changes. However, sounds are made with virtual analog synthesizer Korg R3. So, sounds aren’t purely analog anyway. (In any case samples must find their way into a digital format in order to make this kind of drum kits possible, so the hardcore analog puritanism is kinda hypocritical…) I also made a drum kit demonstration of programmed drums, Merry Bitmas!

Säveltämismetodien risut ja ruusut

ENG: Pros and cons of methods to compose

Noin kolmessa tunnissa olen yksinkertaista biisiä saanut MIDIssä kasaan karkeasti sävellettyä melkein puolitoista minuuttia. Säveltämismetodina tämä vaatii siis paljon kärsivällisyyttä ja ehkä siksi pituudeltaan keskeneräisimmät sävellykseni ovat usein MIDI-tiedostoja. Joskus olin kokeillut myös äänittämisen kautta tehdä mahdollisimman nopeasti kappaleen ja tulokseksi sain, että pystyisin tuottamaan parin minuutin poppia parin tunnin tuntivauhtia. Pianoimprovisaation pohjalta säveltäminen on kuitenkin nopeinta.

Käyttämieni metodien ominaisuuksia:

1. Pianoimprovisaatio: +nopea, +tuntuma, -johdatteleva, -muistin varassa, -sovittaminen=-1
2. Äänitys: +tuntuma, +sovittaminen, +/-muisti, +/-seminopea, -johdatteleva=+1
3. MIDI: +johdattelematon, +sovittaminen, +tallentaa, +/-tuntuma, -hidas=+2

MIDI vie siis lopulta voiton kaikissa ominaisuuksissa, mutta hintana on aika. Jos haluaa kunnolla säveltää, täytyy olla valmis näkemään vaivaa sen eteen. MIDI-säveltäminen ei ole kuitenkaan loppujen lopuksi kovin vaikeaa. Muitakin metodeja varmasti on ja minun kannattaisi miettiä, miten esim. perinteiseen tyyliin paperille olisi mahdollista kirjoitella sävellyksiä. Haasteena on, ettei niitä kuule eikä tuntumaa ole. Rummut ja perkussiot ovat myös yksi alue, jossa pätee melkein omat sääntönsä…

Pros and cons of methods to compose

FIN: Säveltämismetodien risut ja ruusut

In about three hours I have managed to compose about 1,5 minutes a simple song in MIDI. As a method of composing this clearly demands patience and maybe that’s why my shortest compositions are mostly MIDI-files. Once I tried to make a song as fast as possible by recording and as a result I could produce couple-minute-pop per couple hours. Composing based on piano improvisation is still the fastest.

Statistics of methods I use:

1. Piano improvisation: +fast, +feel, -conducting, -relies on memory, -(band)arrangement=-1
2. Recording: +feel, +arrangement, +/-memory, +/-semifast, -conducting=+1
3. MIDI: +unconducting, +arrangement, +memory, +/-feel, -slow=+2

MIDI takes the win in statistics, but time is the price. If there’s will to qualified composing, there must be also readiness to make the effort for it. MIDI composing isn’t that hard after all though. There are surely some other methods and I should also consider, how it would be for example to write compositions on paper in traditional way. Challenge is that, they cannot be heared and there isn’t any feel. Drums and percussions are also a one area that has almost its totally own rules…

Protosongs

Tähän artikkeliin kokoan ajan mittaan työversioita joistain tulevaisuuden mahdollisista kappaleista, jotka teen ehkä joskus valmiiksi, jos jaksan ja teknologia antaa myöten. En ilmoittele julkaisuista erikseen, koska en viitsi eikä ketään kiinnosta.

____________________________

By the time I publish to this article work-in-progress versions of some possible future’s songs that I finish if I feel up to and technology works. I don’t announce individually about every publish, because I don’t feel up to and no-one cares.

• Daybreak
• MIDI experiment
• Nachtwing pt. 2
• Nimetön1
• No Words
• Pseudos
• The Lesson That Left the Scars